Kahden sisaruksen kasvutarina rakkauden ja onnen etsimisestä luokkayhteiskunnassa.
Marianne paljastaa avoimesti tunteensa rakastuessaan komeaan mutta epäkelpoon mieheen ja vähät välittää sisarensa Elinorin varoituksista. Elinorin käytöstavat ovat hillityn moitteettomat, mutta hän kamppailee omat pettymyksensä romantiikan saralla. Onnen ailahdustensa ja menettämisen pelkonsa kautta sisarukset oppivat, että todellisen onnen löytämiseen vaaditaan järjen ja tunteen yhdistämistä. Ja sehän on vain viisasta – varsinkin silloin, kun asema ja varallisuus määrittävät rakkauden pelisäännöt.
Jane Austen (1775-1817) nousi kepeillä ja tarkkanäköisillä säätyläiskuvauksillaan luetumpien brittikirjailijoiden joukkoon. Hän kuvaa englantilaisen keskiluokan arkielämää verrattoman humoristisesti, naisellisen tarkkanäköisesti ja tervettä ironiaa viljellen.
