En oktobermorgen bliver en ældre bonde, Petrus Blomgren, slået ihjel i sin lade i den lille by Jumkil. Og nogle dage senere findes endnu en bonde myrdet i sit køkken i en anden landsby. Kriminalinspektør Ann Lindell og hendes kolleger ved politiet i Uppsala finder hverken motiv eller mordvåben i nogen af sagerne. Og ikke det mindste spor af gerningsmænd.
I en forfalden villa bor den 35-årige Laura med sin far, Ulrik Hindersten, en akademisk særling og ekspert i Petrarcas digtning. Men nu er han forsvundet. Heller ikke her er nogen spor.
En ældre fritidsrytter og hesteejer findes død, sparket ihjel af en hest, men politiet aner uråd, og snart begynder det hele at ligne et komplot, der som endemål har dronning Silvia af Sverige.
Ann Lindell går i gang med sin helt egen efterforskning...
