Pigerne i Villa Sorrento er et velfortalt og psykologisk fortættet familiedrama fra sidst i 1950’erne.
Pigen Bella har boet alene sammen med sin far og sin faster, så længe hun kan huske. En sommerdag går hendes far med ned til fjorden for at bade. Han har noget, han skal have fortalt: nemlig at han har mødt en ny kvinde, som skal flytte ind hos dem. Bellas første skuffelse går på, at det kun er derfor, at hendes far har villet bade sammen med hende. Og så glemmer han endda at fortælle, at den nye kvinde har en datter på Bellas alder. En pige, som kommer til at vende op og ned på livet i Villa Sorrento.
