Juho Pöystin talon portaille ilmestyy eräänä yönä nälkiintynyt, sairas mies pyytämään leposijaa. Hän on Juhon nuorempi veli Matti, joka lähti 20 vuotta sitten pakoon lakia ja katosi. Nyt Juhon on päätettävä, vaarantaako hän oman maineensa auttamalla veljeään vai hylkääkö hän tämän lähes varmaan kuolemaan.
Tästä alkaa alamäki – vai alkoiko se jo 20 vuotta sitten, kun Matti ja Juho kohtasivat metsätiellä miehen, jolle kävi huonosti?
Autio talo palkittiin valtion kirjallisuuspalkinnolla 1919.
Viljo Kojo (1891 - 1966) oli tuottelias suomalainen kirjailija, toimittaja ja monipuolinen kuvataiteilija. Hän syntyi Laatokan rannalla Kaukolassa ja kirjoittikin karjalaisaiheisia romaaneja. Niiden lisäksi Kojo julkaisi boheemiromaaneja ja runoja, ja kuvataiteilijana hän kuului ekspressionistiseen Marraskuun ryhmään. Lisäksi Kojo työskenteli sanomalehtitoimittajana ja pilapiirtäjänä. Kojo sai valtion kirjallisuuspalkinnon kuudesti (1919 - 1957), Pro Finlandia -kunniamerkin (1948) ja Aleksis Kiven palkinnon (1949).
