El amigo Manso

Máximo Manso, un profesor de filosofía, destaca por su sapiencia y su ética. A petición de doña Javiera, decide tomar bajo su tutela educativa a Manuel Peña, su hijo, para sacarle de la vida de libertino que lleva. Al poco tiempo rompe su monótona vida la llegada de su hermano, cuñada y demás familia desde Cuba. A partir de ahí todos los acontecimientos se precipitan.

El personaje central de "El amigo Manso" es una más de esas figuras imborrables del universo creado por Benito Pérez Galdós en su gran ciclo de "novelas españolas contemporáneas" . Asturiano avecindado en Madrid y catedrático de Filosofía, Máximo Manso es la encarnación de la postura contemplativa ante la vida y un ejemplo de rectitud, tolerancia, comprensión y suave escepticismo. En la existencia de este profesor solitario, célibe y misógino, sin embargo, terminan por irrumpir con vigor las fuerzas del mundo exterior (personificadas principalmente por su alumno Manolito Peña, la joven Irene y su ávida tía doña Cándida) que una decisión abstracta había tratado inútilmente de contener o suprimir.

En "El amigo Manso", escrita en 1882, Galdós retratará la España del último tercio del siglo XIX, usando de su ironía para poner en solfa los vicios de una sociedad que idolatraba el dinero, menospreciaba el conocimiento y sólo concedía crédito a las apariencias. Y al mismo tiempo, relata el choque entre el mundo de las ideas y la terca realidad, a través de la figura de Máximo Manso.

La abundante obra de Benito Pérez Galdós representa, sin lugar a dudas, uno de los momentos álgidos del realismo español considerado a menudo por generaciones posteriores como un escritor "garbancero" aferrado a un estilo trasnochado y poco innovador, su producción resulta ser, sin embargo mucho más compleja y moderna.