Acțiunea are loc în timpul primului an de domnie a lui Mihnea cel Rău, urmaşul lui Radu cel Mare, voievod care a domnit între anii 1508-1510.
Mihnea-Vodă, care are gânduri mărețe de îmbogăţire, vrea cu orice preţ averea boierilor Craioveşti pe care îi pizmuieşte amarnic pentru că sunt cei mai puternici şi bogaţi oameni din Ţara Românească.
Ar vrea să-i ucidă, dar nu are nici un temei pentru a o face făţiş şi pentru a le lua averea şi, de altfel, se teme să o facă pe faţă pentru că poporul îi iubeşte prea mult şi pentru că au o putere politică şi militară destul de mare, mult mai mare decât a lui.
