I "Sjælens lægedom" går Stefan Zweig tæt på tre store personligheder, som på hver deres måde har behandlet forholdet mellem sundhed og sygdom på den ene side og ånd og religion på den anden: Franz Anton Mesmer, Mary Baker-Eddy og Sigmund Freud.
Stefan Zweig (1881-1942) var en østrigsk forfatter, dramatiker og journalist. Han voksede op i Wien i et velhavende, jødisk hjem, studerede filosofi og litteraturhistorie og blev som ung forfatter del af de avantgardistiske kredse. I 1920‘erne og 30‘erne var han en af Europas førende forfattere. Zweig havde, som pacifist, med gru oplevet Første Verdenskrigs rædsler. Da Hitler kom til magten, slog han sig ned i England og rejste derfra videre til USA og Brasilien. I fortvivlelse over Europas fremtidsudsigter begik han og hans hustru selvmord i 1942.
