Under en politirazzia på et luksusbordel i Edinburgh bliver et af Skotlands mest populære parlamentsmedlemmer grebet på fersk gerning. Under en bro i Edinburgh finder man en kvinde, der er druknet . Og under et indbrud hos en teologiprofessor bliver der stjålet adskillige uvurderlige bøger.
Kriminalpolitiet har nok at se til, og som sædvanlig lykkes det for kriminalkommissær John Rebus at få sig placeret i centrum af det hele.
Rebus må gå i clinch med byens jetset, lægge arm med højlandets bønder og kæmpe mod sine overordnede for at løse et mysterium, der for alvor sætter hans evner på prøve.
