Ruotsissa asuva Pauli Häikiö on juuri kokenut kovan kolauksen. Hän huomaa joutuneensa työnantajansa uudessa myyntiorganisaatiossa alariville.
Pauli ajautui syksyllä 1942 pikku poikana äitinsä Niinan kanssa venepakolaisena henkihieverissä Ruotsin rannikolle. Hänellä on hajanaisia muistikuvia tuon syksyn tapahtumista. Hänen muistikuviaan täydentävät äidin kertomukset - ne joita aika ei ole onnistunut pyyhkimään pois. Kaukaiset tapahtumat ovat kiusanneet Paulia, nyt hän haluaa niistä selvyyden. Pala palalta keriytyy tarina pohjoisen satamakylän asukkaista. Se on tarina Jahvetti ja Niina Häikiöstä, ankarasta elämästä johon mustasukkaisuus piirtää synkeää raitaa.
Tuulenpesä on koskettavan karu avioliittodraama. Romaanin henkilöhahmojen ja suolanpärskeisen tylyn meren kuvauksissa Joni Skiftesvik osoittaa jälleen mestarilliset kertojantaitonsa.
