Petits ou grands, nous avons tous en tête des fables de La Fontaine : " le corbeau et le renard ", " la cigale et la fourmi ", " la grenouille qui veut se faire aussi grosse que le bœuf ", " le chêne et le roseau ", " le lièvre et la tortue ", " la poule aux œufs d'or " et tant d'autres. Chacune de ces fables est une petite histoire, avec des mots simples, et contient des vérités qui servent de leçons. Il y a un peu de nous, un peu des autres, un peu de tous, dans chacune des fables. Comme le dit si bien l'auteur, Jean de La Fontaine, " tout parle en mon ouvrage, et même les poissons, ce qu'ils disent s'adresse à tous tant que nous sommes ; je me sers d'animaux pour instruire les hommes ". La brièveté, cette simplicité magnifique, est l'âme du conte. La structure de chaque fable est simple : le récit, une description, un discours ou un dialogue, une action, une peinture des caractères, et la moralité. La Fontaine a réussi à faire entrer l'univers entier dans ses fables : " les animaux, les hommes, les femmes et les dieux, le ciel et la Terre, l'histoire et la mythologie, la politique, la religion, la philosophie ; c'est un miroir du monde sous une optique réduite, et tout ce qui intéresse l'homme vient s'y refléter ". Les enfants y trouveront matière à se distraire, car chaque animal est décidément bien humain, mais aussi à réfléchir sur la nature humaine.
