Arne, utgitt i 1859, er fortellingen om en ung manns modning hen mot sin livsoppgave. Det er en tekst om den store kampen som utkjempes; mellom kreftene i menneskesinnet, i arbeid og i kunst, og under utviklingen av Norge som nasjon. Bjørnstjerne Bjørnson (1832–1910) gjorde seg kjent som en uredd intellektuell og en kompromissløs samfunnsdebattant. Han omtales som en vital og ekspansiv personlighet, noe som gjenspeiles i forfatterskapet. For dette ble han i 1903 hedret med Nobelprisen.
