De Nederlandse Darwin

In 1907 stelde boswachter Bernelot Moens koningin

Wilhelmina voor om apen en mensen te kruisen. Zo

wilde hij bewijzen dat Darwin gelijk had met zijn evolutietheorie.

In Nederland kreeg hij de handen er niet voor op

elkaar. Daarop vertrok hij in 1914 naar de Verenigde Staten,

waar hij zijn plannen verder ontvouwde en krachtig

aandrong op de raciale kruisingen, om zo de wereldvrede naderbij

te brengen. Hiermee vestigde hij de aandacht van de fbi op zich, wat

zou leiden tot een opzienbarend proces vanwege zijn onzedelijke en on-

Amerikaanse activiteiten. Hij werd veroordeeld, in hoger beroep vrijgesproken,

maar daarna snel het land uitgezet, waarna hij in Frankrijk als

wereldberoemde antropoloog werd onthaald.

Historicus Piet de Rooy volgt het bizarre leven van Bernelot Moens

(1875-1938) en plaatst hem in zijn tijd, toen er fel gediscussieerd werd

over de afkomst van de mens en de gevolgen van Darwins evolutieleer

voor de inrichting van maatschappij en samenleving. Een stoet kleurrijke

personen trekt voorbij, wier denkbeelden wij nu vreemd vinden

maar die wel aan de basis liggen van het moderne racisme.