Artemisia Stansfield, den oprørske malerinde, har fire måneder til at bevise sit værd overfor Det Kongelige Kunstakademi. Da hun erfarer, at den aristokratiske kunstanmelder Darius Rutherford har snuset rundt i hendes atelier, bliver hun edderspændt rasende. Vredens gnister bliver dog til begærets flammer, men et eneste lille fejltrin kan give Darius alt, hvad han skal bruge for at bringe hende til fald; både som kvinde og som kunstner. Medmindre hun stoler nok på ham til at vove springet …
