Elizabeth er i ferd med å miste synet. Hun kan ikke lenger lese bøkene hun er så glad i, men hodet er fortsatt klart og hun kan glede seg over musikken. Når farens dagbøker blir funnet på et skipsvrak, får hun hjelp fra den småkriminelle tenåringsjenta Morgan, som har samfunnstjeneste på eldrehjemmet der Elizabeth bor. Et vennskap utvikler seg mellom de to mens de jobber med å tyde teksten i bøkene, og de blir dratt inn i historien som fyrvokteren på Porphyry Island skrev ned for over 70 år siden. Etter hvert oppdager de at begge har en forbindelse til den isolerte øya, gjennom Elizabeths gåtefulle tvillingsøster Emily. Men for Elizabeth inneholder de falmede sidene i farens dagbøker flere hemmeligheter enn hun hadde regnet med, og får henne til å gruble over hvem hun egentlig er.
