Hoe van de trap te vallen

'U bedoelt toch niet dat u vindt dat jazz tot de cultuur hoort?'

Zij sprak het woord cultuur uit alsof zij een exquise bonbon tussen haar lippen hield.

'Dat bedoel ik wel degelijk,' zei ik. 'Ik zou zelfs nog verder willen gaan. Het is de enige Amerikaanse kunstvorm die niet afgekeken is van een Europees voorbeeld. U zou er trots op moeten zijn.'

Als kind op pianoles ontdekt Bernlef al dat er meer muziek is dan op papier staat. Er ligt een ontzagwekkende wereld van geluid in de toetsen verborgen en voor Bernlef werd het vooral de jazz die die wereld ontsloot. Als puber probeert hij via de artiesteningang jazzlokalen binnen te komen door de instrumenten van zijn helden te dragen. En ook tijdens zijn reizen kruipt hij in kelders op zoek naar oude jazz.

In deze bundel wisselen persoonlijke impressies en verbeelde verhalen elkaar af. Soms dralend en wat zoekend, dan weer scherp en to the point, net als jazz. Aan de bundel is een cd toegevoegd waarop Bernlef de monoloog Storing voorleest, begeleid door Guus Janssen op de piano, opgenomen op het Crossing Border Festival van 12 november 2004.