Pojken Mino och hans familj tillhör urbefolkningen i Latinamerikas regnskogar. Som barn lär han sig allt om djungelns storslagna natur genom sin pappa, fjärilsfångaren. Men regnskogen är hotad.
När människorna i Minos by vägrar att lämna marken ifrån sig till ett gruvbolag är katastrofen ett faktum.
Men Mino är en överlevare. Han flyr in i djungeln och slår så småningom följe med en kringresande trollkonstnär. På resorna upptäcker han sitt land och också hur världen – med dess rätt- och orättvisor – fungerar. Mino får dessutom chansen att studera, något han inser är en väg till att förändra samhället. Men hela tiden gnager något inom honom. Längtan efter att hämnas sin familjs död blir snart Minos enda drivkraft och bildar den hemliga aktionsgruppen Mariposa.
Mengele zoo utsågs 2007 till Folkets favorit eller Den bästa norska boken genom tiderna på Litteraturfestivalen i Lillehammer. Konkurrenter i valet var bland andra Knut Hamsun, Sigrid Undset, Henrik Ibsen, Lars Saaby Christensen och Cora Sandel. Mengele zoo har sedan den kom ut sålt i hundratusentals exemplar.
