Johan Gottfried Herder (1744-1803) er genibevegelsens far, romantikkens forløper og irrasjonalismens talsmann. Her presenteres den første oversettelse av Herder til norsk, Abhandlung uber den Ursprung der Sprache (utgitt 1772), et sentralt dokument i den tids ide- og sprogfilosofiske debatt. Boken skildrer historiske forhold, og inneholder bruk av ord som kan oppfattes som støtende i dag.
