Verket bestod opprinnelig av 142 bøker, men størstedelen av disse er gått tapt. Bøkene 1-5, som er oversatt her, gir et dramatisk innblikk i Romas tidlige historie, helt fra Romulus' grunnleggelse til gallernes herjing av byen i år 390 f.Kr. Livius skriver detaljert om hvordan Roma sakte, men sikkert beseirer sine naboer og utvider sitt område, men passer på å krydre beretningen med spennende
enkelthistorier. Livius er like mye forteller som kritisk historiker, og hans fortelling om Roma gjennom tidene er en viktig del av romersk litteratur.
