Entinen lippuneuvos Harry Hamartin saa nimettömän viestin: tarjolla on ammoin varastettu Suomen ensimmäinen valtiolippu. Se on vaihtanut historian saatossa omistajaa monesti, nyt sitä kauppaa tuntematon taho. Kohdatessaan haasteen Hamartin tulee sotkeneeksi vyyhteen tyttärensä Nellin ja tyttärenpoikansa Nikon sekä ystävänsä poikkitaiteilija Jauhiaisen.
Lippuun kääriytyy tarinassa erilaisia historiallisia ja symbolisia teemoja: kiihkonationalismia, kaupankäyntiä, väärinkäsityksiä, sotia ja someraivoa. Lipun ja suomalaisuuden merkitystä metsästävää Hamartinia piinaa epäilys toimintansa mielekkyydestä; toisaalta hän on vakuuttunut, että lipun pelastaminen on juuri hänelle lankeava missio.
Sankariaika on syvälle Suomen itsenäisyyshistorian kerrostumiin porautuva romaani. Se nostaa esiin kysymyksen: mistä kaikesta historian linkkiviidakossa kamppaillaan, kun kamppaillaan Suomen lipusta?
