Den uskyldige debutanten Tessa Branscombe fornemmer at under jarlen av Dursley, Peyton Ramsdens, kjølige ytre, skjuler det seg en intens lidenskap. Jarlen irriterer henne - samtidig som han får henne til å ville utforske det som ligger under overflaten. Ramsden har ikke tid til jenter, spesielt ikke jenter som med ett befinner seg under hans beskyttende vinge. Miss Tessa Branscombe er spesielt problematisk fordi hun frister den stakkars jarlen til å oppføre seg dårlig. Forbuden frukt er tross alt den søteste.
