Hovudpersonen i "Straumen og Evja", bonden Torleif Svennen, er ein mann med framdrift og framstegstru. Han vil innføre maskinelle driftsmåtar i jordbruket og omskape bygda i pakt med den nye tida. Alt anna blir underordna denne ideen, og han bruker gjerne andre menneske for å nå måla sine. Til og med hans eigen familie må ofrast for saka, men etter kvart vender folket seg mot han.
