Da efterforsker Karin Adler bliver ringet op af sin ekskæreste Göran, fordi en matros er fundet død ombord på hans lastskib, og han mener, der er noget uldent ved det, kan Karin ikke slippe tanken om dødsfaldet. Selvom hun er på barsel, får hun underrettet sine kolleger hos politiet, og det varer ikke længe, før hun selv bliver rodet ind i sagen. Det skal vise sig at blive en farlig affære for både Karin og de mennesker, hun har kær.
I Marstrand i 1849 går Johanna i land med en kuffert i hver hånd. Det er dagen, hvor hendes livsbane ændrer sig. Dagen, hvor hun begynder som tjenestepige hos Guldsmed Nordstrøm og hans mor, enken Margareta Sofia. Men det er også dagen, hvor hun tager de første skridt mod det, der skal blive en katastrofe for hende og for hele Marstrand.
Rosman forstår med sine stærke og ærlige menneskeskildringer at væve et bånd mellem fortiden og nutiden, der får tiden til at ophøre med at eksistere. Kærligheden er barsk, realiteterne rå, og samspillet er absolut læseværdigt.
