El jugador fue escrita en 1866 y se publicó en 1867. La novela es una incursión a los pensamientos, las pasiones, el carácter de un joven ruso que se aficiona a la ruleta. La profundidad y verosimilitud que alcanza la obra se debe en buena medida a que el mismo Dostoievski se vio involucrado en problemas con el juego, incluso al momento de escribirla estaba bajo amenaza de cumplimiento de un plazo para que liquidara deudas de juego.
