Marlow acepta el trabajo como capitán de un barco fluvial con una compañía belga que se dedica a comerciar con marfil en el Congo. Mientras navega atravesando el corazón de África por el salvaje río Congo, Marlow se va a encontrar con la ineficacia y la brutalidad por parte de todos los trabajadores de la compañía. Los habitantes nativos de la región han sido esclavizados y son maltratados constantemente por los agentes de la compañía. La crueldad y el trato miserable de la compañía, que se supone tiene el apoyo del gobierno belga, contrasta con la majestuosidad de la jungla que rodea los asentamientos del hombre blanco, dándoles la apariencia de pequeñas islas de luz en el corazón de las tinieblas.
Joseph Conrad (1857 – 1924) fue un novelista británico de origen polaco, considerado uno de los grandes escritores modernos en lengua inglesa. En sus relatos explora la vulnerabilidad y la inestabilidad moral del ser humano.
