Eletään 1800-lukua. Kun nuori upseeri Auguste de Maulicoir näkee Pariisin kaduilla kaukaa ihastuksensa Clémencen, hän yllättyy toden teolla. Mitä Clémencen kaltainen kunnollinen nainen tekee kyseenalaisella asuinalueella? Onko Clémence sotkeutunut joihinkin hämäräpuuhiin? Pian Augustelle selviää, että Clémence käy tapaamassa Ferragus-nimistä miestä. Kuka tämä oikein on? Auguste ei kuitenkaan arvaa, että nyt hän sotkeutuu sellaisiin asioihin, joista olisi parempi pysyä erossa. Pian nuori upseeri saa pelätä henkensä edestä.
Ferragus eli Salaliittolaisten päällikkö on jännittävä klassikkoromaani.
Honoré de Balzac (1799–1850) oli ranskalainen kirjailija. Hän syntyi Toursissa, mutta muutti perheineen teini-ikäisenä Pariisiin. Balzacin tunnetuimpia teoksia ovat Ukko Goriot sekä Bette-serkku. Hänen tyylinsä on realistinen. De Balzac kirjoitti myös näytelmiä. Kirjailijan työn lisäksi hän työskenteli myös toimittajana ja kriitikkona.
