Le lieutenant Rodolphe de Fragon, sans fortune et endetté, se résigne à contracter un très riche mariage avec Gilberte de la Saponaire, mariage que le tuteur et l’entourage de la jeune fille semblent pressés de conclure rapidement, ce qui fait naître quelques soupçons dans l’esprit du jeune homme.
Marié, Rodolphe apprend avec stupéfaction que sa femme aurait dû épouser un M, de Placeraud et il ne s’explique pas la haine qui dresse toujours Gilberte contre son tuteur. Il ne comprend pas non plus pourquoi elle se refuse obstinément à lui.
Quand Rodolphe apprend enfin la « rai-son cachée » qui nécessita la conclusion. hâtive du mariage, il découvre avec stupeur que Gilberte, de bonne foi, croyait son mari averti de sa pénible aventure. Désespéré, Rodolphe quitte son foyer pour n’y plus revenir.
La rupture entre les jeunes époux est-elle définitive?
