Scenen for "Planteren fra Malata" er sat i Sydney, Australien, og på den fiktive ø Malata, hvor planteren Geoffrey Renouard eksperimenterer med at dyrke, hvad han kalder silkeplanter. Men "Planteren fra Malata" er langt mere end en historie om kynisk udnyttelse af kolonierne for iskold profit. Bag facaden gemmer novellen på en historie om ulykkelig kærlighed og ugengældt lidenskab, der overskygger det gyldne skær fra alle koloniernes rigdomme.
Joseph Conrad (1857-1924) var en polsk-britisk forfatter, han anses for at være en af de bedste forfattere inden for engelsksproget litteratur. Han var en vigtig forgangsmand inden for den moderne litteratur og har inspireret forfattere som Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald og Joseph Heller. Mange af Joseph Conrads romaner har været inspiration til populære film. Francis Ford Coppolas filmklassiker "Dommedag nu" fra 1979 er baseret på Joseph Conrads "Mørkets hjerte", Alfred Hitchcocks film "Sabotage" fra 1936 bygger på Joseph Conrads "Den hemmelige agent", og Ridley Scotts film "The Duellists" er baseret på Joseph Conrads "Duellen".
