Publicada durante dez anos no jornal Última Hora, a coluna de nome idêntico ao título do livro, assinada por Nelson Rodrigues, conquistou de imediato o público leitor. O cenário desses dramas e tragédias do cotidiano é o Rio de Janeiro da década de 1950, e seus personagens vêm das famílias tradicionais dos subúrbios cariocas ou da classe média que começava a se instalar em Copacabana.
