Uppföljaren till den hårdkokta science fiction-succén Rött uppror. Den unge gruvarbetaren Darrow upptäcker att han och de andra Röda levt i en lögn, orkestrerad av den styrande klassen de Gyllene. De jobbar inte för att göra Mars beboelig, de jobbar för att härskarna ska leva i lyx och överflöd.
Med hjälp av en grupp rebeller lyckas Darrow byta identitet och utseende för att bli en Gyllene.
Han infiltrerar Akademin där de kommande ledarna utbildas, hans mål är att förstöra systemet inifrån. Nu fortsätter kampen. Med nya fiender och nya allierade.
