Elayne och Nynaeve och deras förbundna drar bort från staden Ebou Dar för att i lugn och ro kunna utföra de riter som krävs av dem. Men i det ögonblicket anfaller seanchan. Deras härar har överflyglat länderna i väster och de fortsätter sin erövring av den värld de anser vara sin.
Samtidigt stärker Mörkrets Herre greppet om sina egna. 'De förlorades' lek med riken och troner är slut, blind lydnad och obarmhärtiga straff för de som sviker gäller nu. Jordans mäktiga epos får allt mer en ton av kall metall, av okänsligt stål som krossar liv. De allt större härmassorna och de allt grymmare sammandrabbningarna visar att Mörkrets Herre nu tar strypgrepp på hela skapelsen.
