Zapisana w listach historia nieszczęśliwej miłości Wertera do Lotty stała się jednym z najważniejszych dzieł okresu Sturm und Drang oraz preromantyzmu. Tytułowy bohater obdarzył zamężną kobietę uczuciem, którego nie potrafi zwalczyć. Mimo usilnych prób wyjścia z trudnej sytuacji, jego los kończy się tragicznie.
Niezwykła popularność opowieści o niespełnionej miłości Wertera po premierze w 1774 roku odbiła się mrocznym piętnem na ówczesnym młodym pokoleniu. Wywołała tzw. „efekt Wertera" i wzrost prób samobójczych wśród młodych mężczyzn popełnianych na wzór tytułowego bohatera.
Johann Wolfgang von Goethe (1749 – 1832) – jeden z najwybitniejszych przedstawicieli literatury niemieckiej i europejskiej. Dramaturg, poeta, prozaik, polityk, uczony, członek wolnomularstwa. Uważany za prekursora preromantyzmu. Współcześni badacze zaliczają go do klasyków przedstawicieli okresu Sturm und Drang. Wśród najpopularniejszych utworów spod jego pióra można wymienić powieść epistolarną „Cierpienia młodego Wertera" oraz „Fausta".
