Snarere end omslagets lidt gammeldags drengeportræt vil det være forfatternavnet, der tiltrækker de 11-13-årige. En liste på mere end 50 titler vidner om Birkelands store produktivitet. Den erindrer også om mange gode læseoplevelser og fortæller om spændvidden i forfatterskabet. Han skriver for de små, for de lidt større og for unge, morsomme bøger, spændende bøger og mere alvorlige, med et skarpt blik for skævheder i samfundet og med hjerte for den svage, men dejligt fri for færdige løsninger. Denne titel hører til de mere alvorlige. Den beskriver hvor let det skrøbelige samspil i en familie kan bryde sammen. Da 12-årige Johans far i en periode må tage arbejde i Tyskland p.gr.a. arbejdsløshed, kan moderen ikke klare hverdagen alene for sig selv og sin søn. På sit arbejde møder hun ingen støtte, og Johan føler sig mere og mere ansvarlig for at familien fungerer. Samtidig er han selv påvirket af situationen og bange for, at forældrene skal skilles. Så da han får et legat til en skoletur til Norge, tør han ikke tage hjemmefra og får faktisk et sammenbrud. Men moderen evner stadig ikke at hjælpe ham, så slutningen er åben. Man tør kun håbe på at tingene kan falde på plads når faderen igen kommer hjem. Ulla Møller
