Après la mort du comte de Borel, survenue quinze ans auparavant, sa femme et sa fille Solange n’habitent plus la propriété de famille, la Châtaigneraie. Un grave désaccord a séparé les parents de Solange qui n’a pas même le droit d’évoquer le disparu, de prononcer le nom de son père devant celle qu’il aurait trahie.
Un acquéreur se présente un jour pour acheter la propriété, un homme mystérieux du nom de James Spinder. Peu à peu, Solange doute de la mort de son père et, réussissant à s’introduire dans la Châtaigneraie, recueille des souvenirs, trouve dans un meuble un carnet qui est une confession...
Mais pourquoi l’homme qu’elle aime, Maurice de Rouvalois, qui le dernier a vu le comte de Borel, cache-t-il la vérité à Solange ? Pourquoi a-t-il dû promettre au père de sa fiancée de ne pas le trahir, même aux yeux de sa fille?
