Depuis dix ans, un vieil homme vit seul dans son étroit appartement en compagnie de sa cuisinière Agrafièna. Mais depuis quelques temps, il doit partager un coin du logement avec, Astafy Ivanovitch, à qui il sous-loue.
Si le vieil homme rechigne à l'arrivée du soldat, un jour, ce dernier le sauve d'un voleur insistant...
Écrite en mars 1848 avant l'arrestation de Dostoïevski, cette nouvelle dresse le tableau d'hommes simples du peuple russe qui, malgré leur pauvreté et leurs faiblesses. révèlent une grandeur d'âme.
Fiodor Dostoïevski (1821-1881) est l'un des plus grands romanciers russes : une enfance difficile, l'épilepsie, une condamnation à mort à laquelle il échappe, une déportation en Sibérie à cause de ses liaisons avec les progressistes russes et de nombreuses dettes marquent sa vie. De retour du bagne sibérien, il s'engage dans l'armée et devient officier avant de démissionner en 1859 pour se consacrer à l'écriture. Le monde lui doit, entre autres, « Crime et Châtiment » et « L'Idiot ».
