Jamaica, 1737. De familie van Richard Beckford bezit een plantage voor suiker en rum, waar regelmatig voorraden verdwijnen. Richard wordt op onderzoek uitgestuurd. Hij gaat ervan uit dat de schuldigen te vinden zullen zijn onder de slaven, maar raakt verstrikt in de familiale twisten van de elite van het eiland. Tegelijk is hij op zoek naar sporen van de legendarische vrouwelijke piraat Anne Boley, een onderzoek dat wordt doorkruist door Richards ontmoeting met Lady Jane Hovenden Walker, de echtgenote van de gouverneur. Zowel zijn romantische natuur als zijn zakelijke zekerheden krijgen een knauw. Intussen maakt de blanke elite van Jamaica zich ernstig zorgen over een nakende slavenopstand...
Simon Vestdijk (1898-1971) was een Nederlands romanschrijver, dichter, essayist, vertaler, muziekcriticus en arts. Hij was een ongelooflijk productief schrijver, die een "gebergte" (in de woorden van Maarten ’t Hart) van zo’n 200 boeken bij elkaar schreef, waaronder niet minder dan 52 romans. Bekende titels zijn "Kind tussen vier vrouwen", "Meneer Visser’s hellevaart", "Ivoren wachters" en "De kellner en de levenden". Na enkele jaren van vergetelheid begon Vestdijks ster in 2020 weer te rijzen, en zijn boeken genieten van een nieuwe populariteit.
