Dr. Inman Shonto und Andy Jerome waren zwar erfahrene Fremde, aber hoffnungslos verloren. Zu Fuß, zu Pferd und mit dem Auto hatten die beiden Tausende von Quadratmeilen an Wüsten- und Waldland in Südkalifornien zurückgelegt. Aber hier oben in der Bergregion des nördlichen Teils des Staates war es anders. Hier waren sie von schwerem Holz umgeben, das größer war, als sie es sich hätten träumen lassen, dass es von der sehnsüchtigen Hand des Holzfällers stehen gelassen werden könnte. Außerdem zogen dünne Nebelfinger vom Meer heran, etwa achtzehn Meilen westlich von ihnen.
