En flickas liv förändras över en natt när hon mister ett kärleksfullt hem, sina vänner, sina föräldrar. Eller rättare sagt, de människor hon trodde var hennes föräldrar. Hon får veta att hon har en riktig familj och att det är dags att återvända hem. Från den vackra badorten förs hon till staden och den trånga lägenhet hon nu ska dela med familjen hon aldrig känt. Vad har hon gjort för fel? Varför vill inte hennes mamma, den mamma hon växt upp med, kännas vid henne längre?
Flickan blir snabbt tvungen att navigera sig fram genom en ny tillvaro, finna sin plats i den stora syskonskaran och lära sig den ofta brutala jargong som karaktäriserar arbetarklasshemmet. Hon längtar efter att höra hemma någonstans, men framförallt söker hon efter svar.
Den återlämnade flickan handlar om att vilja skriva sin egen historia, om att vara flicka och kvinna i Italien på 1970-talet, om systerskap och moderskap. Framförallt är det en berättelse om tiden mellan barndom och vuxenblivande och hur vi formas av livsvillkor som många gånger är bortom vår egen kontroll.
