"Der Holzschlag" ist Teil von Tolstois kaukasischen Erzählungen, inspiriert von seinen eigenen Kriegserfahrungen. Ein Regiment russischer Soldaten erhält den Auftrag, in der Nähe der verfeindeten Tataren Holz zu hacken. Durch den übermütigen Granatenwurf eines einzelnen Soldaten wird das Kommando entdeckt und auf einmal sind alle in Gefahr. Durch die Schilderung eines Tages bebildert Tolstoi das Leben der russischen Soldaten, ihr Ehrgefühl, ihren Mut und ihre Kameradschaft, durch die sie ihren feinen aber feigen Offizieren menschlich weit überlegen sind. Im Krieg, zeigt Tolstoi, steht niemand für sich allein: das Überleben des Soldaten liegt in der Hand seiner Kameraden.-
