Forbryder og straf åbner med ordene: “Jeg har bestemt mig for at skrive om ham.” Hende der skriver er en norsk forfatter, bosat i Paris på tiende år. Han er den mand der voldtog hende. Ham som ingen vil have at hun skal skrive om, hverken familien eller hendes kæreste – og egentlig vil hun det heller ikke selv.
Imens hun venter på at hendes sag skal komme for retten, leder hun og kæresten efter et sted at flytte sammen, i en by som er mere fremmed end før. Hun læser alt hvad hun falder over om gerningssteder, forbrydere og forbrydelser. Og hun skriver.
Det er som en straf hun har fået: At hun bliver nødt til at skrive om ham. Han er blevet hovedpersonen i hendes liv.
Forbryder og straf er en roman som i et direkte og reflekteret sprog beskriver tiden efter en voldtægt på en åben, konfronterende og klog måde. Den er også et litterært partsindlæg som går skarpt i rette med vores fortællinger om offer og overgrebsmand, skyld og straf.
