‘Cruijff is niet dood / Het kan niet, wat Teletekst ook zegt’ dichtte Henk Spaan op de dag dat Johan Cruijff overleed. De betekenis van Cruijff voor het (Nederlandse) voetbal kan moeilijk overschat worden, dat was al zo tijdens zijn leven.
Een zoektocht in de archieven van Hard gras levert een prachtige bundel op van de beste gedichten en verhalen die over hem verschenen. Opvallend vaak wordt hierin naar religieuze superlatieven gereikt om recht te doen aan zijn genie.
Voor zijn vijftigste verjaardag, in 1997, klommen de dichters van Nederland al in de pen om zijn spel te vieren. Journalisten probeerden zijn betekenis te duiden. Hubert Smeets noemt Cruijff de verpersoonlijking van de geest van de sixties en in een legendarisch interview met Godfried Bomans beantwoordt Cruijff de vraag ‘Lees je veel?’ met: ‘Nee, ik lees alleen voor de ontspanning, als u begrijpt wat ik bedoel.’
De stukken die over hem bij leven verschenen worden aangevuld met de meest recente poëzie over hem en een analyse van het voetbalevangelie van Cruijff door David Winner uit de laatste Hard gras. Zo levert deze bundel niet alleen een mooi historisch beeld van zijn carrière, maar ook een monument in de vorm van een bloemlezing.
