Jari Saario teki lähes mahdottoman ja souti Atlantin yli ja takaisin. Millainen on mies, joka tällaiseen pystyy? Soutaja kertoo Saarion tarinan väkivallan ja alkoholin leimaamasta lapsuudesta palomieheksi, perheenisäksi ja lopulta koko kansan juhlimaksi sankariksi.
Soutaja-kirja kertoo tarinan väkivaltaisessa ja alkoholinhuuruisessa kodissa kasvaneesta pojasta, joka joutui jo päiväkoti-ikäisenä ottamaan vastuun itsestään. Soutaja paljastaa Saarion hurjan soutu-urakan dramaattiset vaiheet psykoosista veneen kaatumiseen sekä paluumatkalla lähes tauotta vaivanneeseen hypotermiaan. Se kertoo, millainen mies urakkaan ryhtyi ja millainen mies soudulta lopulta palasi.
«Veto, veto, veto. Aivoni, lihakseni ja jokainen soluni oli keskittynyt vain seuraavaan vetoon. Keuhkoni laajentuivat kerta toisensa jälkeen, tunsin, kuinka happi virtasi lihassoluihini ja veri keskittyi kulkemaan kohti työskenteleviä lihaksia. Edessäni oli pelkästään merta, enkä pystynyt ajattelemaan mitään muuta kuin soutamista. Aurinko ehti nousta ja laskea pariin otteeseen, minkä perusteella arvioin soutaneeni ehkä hieman alle kolme vuorokautta. Sinä aikana en voinut nukkua tai levätä, sillä päässäni pyöri vain Lassen sanat: ”Sinulla ei ole aikaa tehdä mitään muuta kuin soutaa.”»
Annika Hytönen on liikuntalääketieteen ja journalistiikan opiskelija, joka työskentelee avustajana Ilta-Sanomissa.
