Lahjakkaat nuoret naiset ponnistelevat sortovuosien kuohuvassa Helsingissä.
Ompelijattarena elantonsa ansaitseva Hilma joutuu omassa kodissaan ratkomaan raittiusasioita, vaikka uusi lapsi on tulossa. Maisteriksi valmistunut Anna saa opettajanviran Helsingistä, mutta ei voi kuvitellakaan päätyvänsä venäläisten santarmien kuulusteltavaksi. Sydänsurut ja tulevaisuudenhaaveet saavat väistyä taka-alalle, kun ympärillä kuohuva yhteiskunta tempaa tarmokkaat naiset taisteluun juoppoutta, sortovaltaa ja laittomia kutsuntoja vastaan.
