Betelin suvun vaiheista kertovan trilogian ensimmäistä romaania kuljettavat tummat pohjavirrat.
Isän nimi on Johan ja pojan nimi on Johan. He elävät toisistaan erillään kansalaissodan jälkeisiä vaiheita. Vanhempi Johan, kuolleeksi julistettu, on loikannut Neuvostoliittoon sosialismia rakentamaan. Nuorempi Johan elää äitinsä ja tämän uuden miehen Voiman kanssa suomalaisessa kaupungissa. Kummankin on opittava elämisen ehdot.
Johan ja Johan, Finlandia-palkinnon saanut Isäksi ja tyttäreksi sekä trilogian hieno päätösosa Elämä, ja elämä kartoittavat Betelin suvun vaiheet neljän sukupolven ajalta. "Jalosen koko romaani on kuin loitsu. Sen jäljiltä on lumottuna pitkään", kirjoitti Pohjolan Sanomat romaanista Isäksi ja tyttäreksi.
