I den lille by Port Dundas i Canada lukker en kræftsyg gammel dame en mand ind i sit hjem – en mand, som hun har en ganske særlig aftale med. Kort efter bliver hun fundet død. Hendes krop er blevet drænet for blod og derefter er halsen skåret over i et kirurgisk præcist snit. Hazel Micallef, den fungerende kriminalkommissær i Port Dundas, kan dårligt huske, hvornår hun sidst har efterforsket et mord, og da hun ser den mishandlede døde kvinde, som hun har kendt hele sit liv, bliver hun klar over, at morderen er af en kaliber, som det underbemandede politikorps i Port Dundas slet ikke kan hamle op med. Hun får ret. Mindre end 48 timer senere dukker endnu et frygteligt mishandlet lig op ikke så langt derfra.
Hazel Micallef er 61 år og nyskilt efter næsten 40 års ægteskab. Hun bor sammen med sin 87-årige mor og er stille og roligt ved at udvikle en afhængighed af de smertestillende piller, hun tager for sin dårlige ryg. Hun er i det hele taget ikke optimalt forberedt, da hun uden varsel kastes ud i en menneskejagt på en morder, der øjensynligt dræber uhelbredeligt syge mennesker. Men ikke af medlidenhed.
