Comme à son habitude, à dix-sept heures, Diderot se promène au Palais-Royal. Ce soir-là il rencontre le neveu du grand musicien Jean-Philippe Rameau.
Les voilà au café de la Régence, au milieu des joueurs d'échecs et des ivrognes, à converser bien gaiement. Entre le bohème et le philosophe s'engage alors un dialogue plein d'esprit, pétillant et empli d'ironie, où tous les sujets sont abordés sans gêne.
Il s'agit là d'une satire qui ne ménage ni les puissants, ni les fortunés, ni les adversaires de l'Encyclopédie. Initialement traduit par Goethe, ce dialogue philosophique annonce sur un ton humoristique la pensée d'un Diderot en plein règlement de comptes.
Denis Diderot (1713-1784) est un écrivain et philosophe des lumières. Il laissera son empreinte dans tous les genres littéraires. D’abord ami de Rousseau puis d’Alembert, il supervise la rédaction d'un des ouvrages les plus marquants de son siècle, la célèbre « Encyclopédie ». Au théâtre, il pose les bases du drame bourgeois ; il révolutionne le roman et le conte avec « Jacques le fataliste et son maître » ; et invente la critique avec les « Salons ».
