Le sultan Mangogul s'ennuie profondément. Pour tuer le temps, il convoque le génie Cucufa et requiert de lui une distraction. Ce dernier lui offre un anneau capable de faire parler les parties les plus intimes des femmes...
Ainsi sont révélés les secrets galants des courtisanes. Très vite, les masques tombent : les maris se découvrent cocus, les prudes sont prises en flagrant délit d'hypocrisie, et les veuves réclament des pensions pour les enfants qui ne sont pas toujours celui du mort...
Denis Diderot érige là une satire de Louis XV, dépeint sous les traits du sultan Mangogul. Bien qu'il regrettera avoir publié une œuvre de ce genre, Diderot égratine le Tout-Paris dans une des rares grandes fictions libertines du XVIIe siècle.
Denis Diderot (1713-1784) est un écrivain et philosophe des lumières. Il laissera son empreinte dans tous les genres littéraires. D’abord ami de Rousseau puis d’Alembert, il supervise la rédaction d'un des ouvrages les plus marquants de son siècle, la célèbre « Encyclopédie ». Au théâtre, il pose les bases du drame bourgeois ; il révolutionne le roman et le conte avec « Jacques le fataliste et son maître » ; et invente la critique avec les « Salons ».
