«Les Feux de l'automne» nous conte l'histoire d'un couple issu de la petite bourgeoisie parisienne à la veille de la Grande Guerre. Thérèse, belle et sage jeune femme attachée à ses principes, et Bernard, l'ami d'enfance, rebelle et un peu voyou, idéaliste et patriote. Engagé volontaire à dix-huit ans, il revient du front, avide de vivre cette jeunesse qui lui a échappé, cédant par cynisme au tourbillon des Années folles, dans une société où l'argent, devenu la valeur suprême, a remplacé la morale.
Parue en 1948, six ans après la disparition d'Irène Némirovsky, cette fresque romanesque, habitée par le climat fiévreux et délétère de l'entre-deux-guerres, est tout autant une peinture cruelle de la bourgeoisie conventionnelle et hypocrite que le portrait plus intime d'êtres en quête d'une impossible liberté.
