Hurja seikkailu saa alkunsa, kun Seagraven perhettä kuljettanut alus haaksirikkoutuu ja miehistö pakenee pelastusveneellä. Seagravet onnistuvat pelastautumaan autiolle saarelle yhdessä palvelijansa ja aluksen perämiehen kanssa. Kokeneen perämiehen tiedot tulevat tarpeeseen, kun haaksirikkoutuneet koittavat selviytyä saarella parhaansa mukaan.
Tilanteessa tapahtuu kohtalokas käänne, kun saarelle hyökkää rosvojoukko, joka surmaa perämiehen. Miten käy Seagraven perheen? Pääsevätkö he pelastautumaan saarelta?
Frederick Marryat (1792‒1848) oli kirjailija ja Britannian kuninkaallisen laivaston virkamies, jota voidaan pitää yhtenä meritarinoiden edelläkävijöistä. Romaanien lisäksi hän kirjoitti myös lyhyempiä meritarinoita kuten novelleja, näytelmiä, esseitä ja matkajournalismia.
Marryat myös kehitti laajasti käytössä olevan merenkulun liputusjärjestelmän, joka on nimetty hänen mukaansa Marryatin koodiksi.
