Savon sydänmailla elää ”laiska viinarokari ja hänen ahkera akkansa” eli omintakeinen vuokraviljelijä Juutas Käkriäinen, hänen vaimonsa Rosina ja heidän monilapsinen metsäläisperheensä.
Kesäisessä yhdenpäivänromaanissa Rosina lähtee vierailulle Savonlinnaan ja Juutas suunnittelee viinanmyyntiä, jolla kohentaa vaatimatonta elintasoaan. Päivään osuu myös tilukset omistavan Aapeli Muttisen tarkistuskäynti.
Putkinotko kasvaa elämää tulvivaksi kuvaukseksi suomalaisesta luonnosta, luonnonlapsista ja niistä jännitteistä, joita erilaisten maailmojen törmäyksessä syntyy. Teos nostettiin jo ilmestyessään 1919 klassikoksi.
