Den lille landsby Sandinge ligger isoleret i den barske natur, hvor verden i århundreder har glemt den, og beboerne har fået lov at passe sig selv i fattigdom, men fred. Men nu kommer fremtiden til Sandinge i form af jernbanen, og beboerne frygter den uro og fremmedhed, togene vil bringe med sig. Som modstand mod jernbanen vil egnens religiøse spidser bygge en højskole, men hvad der skal undervises i, er ikke nødvendigvis til beboernes bedste.
Henrik Pontoppidans "Sandinge menighed" fortæller om vækkelsesprædikanter og religiøs vækkelse omkring århundredeskiftet som modsvar på det hastige fremskridt.
Den danske forfatter Henrik Pontoppidan (1857-1943) skrev en lang række stærkt samfundskritiske romaner, der giver et usædvanligt omfattende billede af datidens Danmark. I 1917 modtog han Nobelprisen i litteratur og anses også i dag for at være en af de største danske forfattere nogensinde.
